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香港即弃胶餐具的弃置量惊人，为了加快“走塑”步伐，政府计划提早在今年第4季落实管制即弃胶餐具第一阶段措施，但零售管理协会批评当局推行过急，加大业界营运困难。“走塑”难得成为社会共识，但当局在推行时须顾及受影响的业界的实际经营情况，是否已找到足够和可负担的替代品，并有充裕时间去库存，否则强行提早落实，随时会衍生新问题。
即弃塑胶产品为人类带来便利，同时亦制造大量垃圾，而这些塑胶废物为环境生态带来难以想像的破坏，因很多塑胶产品至少要几百年时间才能分解，发泡胶甚至需时1万年。香港2019年每日平均弃置的塑胶产品多达2,320公吨，占堆填区都市固体废物弃置量21%，当中以胶袋最多，而弃置胶餐具排第2位，每日约200公吨。疫情令胶餐具弃置问题日趋严峻，市民出于卫生需要，多了光顾外卖，使弃置胶餐具数量在2020年大增33%至266公吨，对堆填区造成很大压力，令社会认为有需要尽决落实管制即弃胶餐具。
须有充足可行实惠替代品选择
当局2021年提出分阶段禁止销售和供应胶餐具和产品，首阶段将于2025年实施，但环保人士批评“走塑”步伐太慢。为了让“走塑”提速，环境及生态局今年3月提交《产品环保责任条例》修订时指，待修例获通过后半年，便提早在今年第4季实施首阶段措施。一旦政策提早两年落实执行，餐饮业将首当其冲，零售管理协会提交意见书，指虽支持政府的绿色举措，但认为今次推行时间过急，令业界没有足够时间做准备。
餐饮零售业对“走塑”时间表提速不满，因当局一味加快推行，却未有照顾到业界的实际营运需要和所遇到的问题。虽然业界已知道要开始物色和转用替代品，但问题是市场上是否有充足的合适替代品选项。例如制作寿司、刺身时使用的即弃胶手套，但医学用的手套并不适合做替代品；用来包装寿司、刺身的胶盖，以至热饮杯盖，暂时也没有可行替代品，故当局有需要给予业界时间物色内地或海外新供应商。
即使部分胶餐具有可用的替代品，例如木匙、纸饮管、环保饭盒，但造价成本并不像胶餐具便宜，业界尤其是小型食肆需要格价，并计算採购成本将令营运成本增加多少，是否有需要转嫁予顾客。即使当局建立网上“绿色餐具平台”协助业界，但环保人士指平台只提供即弃餐具的供应商选择，没有涵盖市场上任何供应可多次重用餐具的公司选项，纯粹以即弃纸、竹或可降解餐具取代即弃胶餐具。
可重用餐盒是最环保做法，坊间已有部分有社会责任食肆採用，并以优惠券作诱因，鼓励顾客在用膳后将清洗乾淨的餐盒交回，问题是须顾客自律配合，否则餐盒便要不断订货补充。
法国麦当劳早前以可重用的红色塑胶容器装载薯条，取代纸盒，但据说红色胶容器外形漂亮，不少顾客顺手牵羊，大量餐具被盗，结果增加了营运成本。
倘强制限时落实恐涌现胶垃圾
更重要是，业界因应外卖生意火热，供应商生产大批胶餐具，没想过政府会提早禁用，如何处理手上库存是一项挑战。假如当局强制第4季落实推行，为免违例被罚款高达10万元，业界唯有在生效期前将手上库存丢弃，一如今年2月底时政府突然宣布解除口罩令，大批未用过的口罩、快测包被弃置在垃圾站，造成资源浪费。为免类似情况重演，当局应给予业界时间消化手上的库存。
社会有共识从源头减废，但要落实管制胶餐具前，当局不但要与餐饮业界多沟通，给予充足时间过渡，更要加强环保教育和宣传，鼓励市民培养环保生活习惯。
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